Le 9 mai, c’est la fête de l’Europe.
Une journée célébrée en souvenir du 9 mai 1950. Ce jour-là, le ministre des Affaires étrangères français Robert Schuman proposait à la France, à l’Allemagne et à d’autres pays d’Europe de créer un marché commun. Cette proposition marque le début de la construction de l’Union européenne. Tous les citoyens européens sont appelés à fêter cette journée !
D'où vient l'Union européenne ?
La création de l'Union européenne (EU) a commencé en 1951. Six pays d'Europe – la France, l'Allemagne, l'Italie, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg – décident de mettre en commun leur production de charbon et d'acier.
Première étape : la création de la CEE Six ans plus tard, en 1957, ils signent le traité de Rome. Un grand marché commun est ainsi créé. Il va permettre à ces pays de vendre et d'échanger plus facilement leurs marchandises (les produits).
Seconde étape : la création de l'Union européenne (UE). Ces six pays sont petit à petit rejoints par d'autres États. En 1992, la CEE compte 12 membres. C'est aussi à ce moment-là qu'elle prend le nom que tu connais : Union européenne (UE).
Troisième étape : la création de l'euro En 1992, l'UE met en place une monnaie commune à tous les pays : l'euro, qui remplacera désormais les anciennes monnaies à partir du 1er janvier 2002. En France, l'euro remplace le franc. Aujourd'hui, 19 pays utilisent aussi cette nouvelle monnaie. Ils font partie de la « zone euro ».
Quatrième étape : suppression des frontières En 1993, les frontières sont supprimées. Les marchandises peuvent circuler librement entre tous les pays de l'UE. Et tous les citoyens européens peuvent voyager, étudier et travailler dans tous les pays de l'Union européenne. Aujourd’hui, l'UE compte 28 pays membres et environ 500 millions d'habitants.
Comment marche l'Union européenne ?
Chaque pays qui entre dans l'organisation abandonne un petit peu de son indépendance au profit de l'UE. Il ne décide plus tout seul dans son coin, il doit respecter les règles de l'Union européenne.
Qui vote les lois et représente les citoyens européens ?
Les députés européens sont élus par les électeurs des 28 membres de l'Union européenne, tous les cinq ans. Les principaux lieux où se prennent les décisions :
Le Conseil européen se trouve à Bruxelles (Belgique), il réunit les présidents des 28 pays.
La Banque centrale européenne est installée à Francfort (Allemagne). Elle gère l'euro.
Le Parlement européen est situé à Strasbourg (France). Il vote et applique les lois européennes.
Quels sont les symboles de l’Union européenne ?
Les pays de l'UE ont un drapeau commun : le fond est bleu et, au milieu, douze étoiles jaunes forment un cercle. Le nombre douze symbolise la perfection depuis l'Antiquité.
Il existe aussi un hymne européen : l'Ode à la joie (la symphonie n° 9) de Beethoven, un compositeur allemand (1770-1827).
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